Sur une colline qui surplombe la ville trône la basilique Notre-Dame de la Garde, appelée familièrement la “Bonne Mère”. Elle est reconnue comme étant la Vierge des pêcheurs, mais aussi de tous les Marseillais, car elle protège la ville et ses habitants. Je m’y rends chaque fois que je suis de passage dans la cité phocéenne, comme une tradition dont je ne peux me passer.

C’est sûrement le symbole le plus connu de Marseille et on l’aperçoit de très loin, à la manière d’un phare qui nous guide lorsqu’on s’éloigne du centre. La statue monumentale de la Vierge à l’enfant est très impressionnante et donne vraiment l’illusion de “garder” la ville.

Jusqu’à la fin des années ‘60, un funiculaire permettait de gravir la côte sans effort. Si de nos jours plusieurs s’y aventurent en voiture ou à bord du petit train, je préfère y grimper à pied depuis le Vieux-Port. Une balade un peu ardue, car les rues qui y mènent sont en pente, mais l’effort en vaut tellement la peine.

Cela permet aussi de découvrir tout le quartier qui l’entoure et quelle joie quand on est rendu au sommet ! Une superbe vue sur Marseille nous attend alors. On distingue par exemple clairement l’île du Frioul et le Château d’If. C’est un point de vue unique sur la ville, à 360°.

Notre-Dame de la Garde s’est encore plus embellie ces dernières années avec les travaux de restauration qui ont touché l’extérieur, mais aussi le décor intérieur de mosaïques et la crypte. Je reste toujours émue quand je vois tous les ex-voto exposés sur les murs ; un véritable témoignage de la foi populaire. La “Bonne Mère” est aimée et choyée, comme une confidente à qui l’on ouvre son cœur. Elle tient d’ailleurs une place bien spéciale dans le mien.