Vous avez peut-être déjà aperçu cette mystérieuse propriété au petit ou au grand écran, comme dans le film X-Men où elle sert de décor à l’Institut Xavier. Mais, tout comme moi, vous ne vous doutiez sûrement pas qu’elle se trouve en réalité à Toronto et qu’elle peut même se visiter. C’est ce que je n’ai pas manqué de faire lors de mon passage dans la Ville Reine cet automne, passant plusieurs heures à découvrir l’impressionnante Casa Loma, le château de Toronto.

Pas très étonnant qu’elle serve autant de lieu de tournage. Casa Loma, le château de Toronto est photogénique, mais aussi très inusitée avec son mélange de styles empruntant à la fois au néogothique, roman tardif, Scottish baronial et normand. Son architecte, Edward James Lennox, avait d’ailleurs trouvé un terme bien précis pour la définir: “French Baronial” (style seigneurial français).

L’histoire dernière cette imposante demeure est tout aussi intrigante. Construite pour l’homme d’affaires et militaire canadien Sir Henry Pellatt sur la colline de Davenport à Toronto (Casa Loma signifiant d’ailleurs “maison sur la colline”), elle représente bien sa folie des grandeurs. Inspirée du château de Balmoral, sa construction couta à l’époque près de 3,5 millions de dollars !

Une telle résidence, ça fait rêver, mais un tel faste a un prix que Sir Henry Pellatt n’a pas pu assumer plus de 9 ans. Avec sa femme Mary, il y vécut en effet seulement de 1914 à 1923, contraint ensuite de l’abandonner pour des raisons financières. Convertie en un site d’attraction touristique dès 1937, c’est aujourd’hui le Liberty Entertainment Group qui la gère.

Munie d’un audio guide, j’ai parcouru ses diverses pièces et étages, écoutant attentivement l’histoire de cette demeure fascinante qui comprend également un jardin, une écurie et une remise. Immense, elle compte 98 pièces sur une superficie d’environ 6 011 m².

Ce n’est certes pas une maison comme les autres et j’avoue que je n’aimerais pas m’y retrouver seule la nuit. Elle semble habiter par des fantômes qu’on imagine circuler dans les grands couloirs ou passages secrets de la demeure. Les omniprésentes boiseries contribuent à cette impression. Il y a même un tunnel souterrain de 244 mètres de long, fermé malheureusement lors de ma visite.

Mes pièces préférées de Casa Loma, le château de Toronto ? La majestueuse bibliothèque, la chambre bleue de Mary et l’élégant jardin d’hiver. Nul doute que durant les longues journées froides, le couple avait tout ce qu’il lui faut à l’intérieur pour se divertir et se sentir à l’aise.

Mais ce n’est pas tout, Casa Loma, le château de Toronto possède aussi des tourelles depuis lesquelles on peut admirer une vue spectaculaire sur la Ville Reine. Même dans les luxuriants jardins entourant la propriété, on aperçoit la ville à l’horizon. Tout y est, de la Tour du CN aux gratte-ciels torontois. Sir Henry Pellatt n’avait pas choisi cet emplacement pour rien !

Une visite donc que je vous recommande chaudement lors d’une escapade à Toronto, si ce n’est que pour fuir un peu l’agitation de la ville, admirer les trésors de cette demeure et se donner quelques frissons !

Casa Loma

1 Austin Terrace, Toronto

 Bon plan pour y accéder:

Casa Loma est l’arrêt #7 du circuit de bus à impériale CitySightseeing Toronto, très utile pour découvrir la ville !

Un grand merci à Tourism Toronto pour son soutien dans l’organisation de ce blogtrip et de m’avoir permis de visiter Casa Loma, le château de Toronto.

Crédit photos : Une Porte Sur Deux Continents