Saint-Jean-de-Luz. Petite ville emblématique de la côte basque s’il en est une. J’ai imaginé plein de choses à son sujet avant de la visiter. Plein d’images typiques, de couleurs, de sons et de vagues comme seul l’océan peut en produire. A vrai dire, toutes ces images étaient bien pâles face à la réelle beauté de cette jolie ville qui m’a absolument charmée.

Saint-Jean-de-Luz est prisé. Pour un si célèbre endroit, c’est bien normal. Mais juste avant le déferlement des touristes estivaux, on peut sans peine le visiter plus au calme. J’y étais en mai, mois idéal à mon avis pour séjourner dans le sud de la France, quand la météo n’est pas trop capricieuse du moins.

Ce qui m’a d’abord marqué de la côte basque, ce sont ses villes et villages très rapprochés. Sans s’en rendre compte, on passe de Biarritz à Bidart, puis à Saint-Jean-de-Luz. On continue et nous voilà déjà à Hendaye. La frontière espagnole n’est ensuite guère plus loin. En tout, une trentaine de kilomètres, à tout casser.

La mer et l’histoire, voilà comment je résumerais Saint-Jean-de-Luz. C’est là que Louis XIV a célébré son mariage avec l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche en 1660. C’est de là aussi que l’on partait autrefois pour pratiquer la pêche à la baleine dans les bancs de Terre-Neuve. Heureusement, elle a plutôt laissé place aujourd’hui à celle au merlu de ligne, au thon et à la sardine.

Station balnéaire renommée qui sent bon les vacances, on y va aussi pour ses fameuses plages. Et pas besoin de se mouiller les pieds pour découvrir la plus grande en plein cœur de la ville. Une promenade permet de la longer tout en admirant la magnifique baie. On passe alors également devant des maisons à colombages reliées directement à la plage par des petits ponts. Pittoresque à souhait.

Ce qui m’a aussi fait craquer pour Saint-Jean-de-Luz c’est son très joli centre-ville piéton. Très animé, on y trouve une pléiade de boutiques. Une adresse à visiter absolument ? La Maison Adam, sans hésiter ! Elle est reconnue pour ses macarons, mais c’est son gâteau basque qui m’a complètement renversée. J’en ai mangé d’autres durant mon séjour dans le Pays basque, mais aucun n’a été aussi bon que celui de cette pâtisserie fondée en 1660.

Finalement, une visite de Saint-Jean-de-Luz n’est pas complète sans un petit tour sur son port de pêche ancestral, au pied de la Maison de l’Infante. Tout en s’y baladant, c’est aussi l’occasion de se rappeler du passé. Au dix-septième siècle, la ville avait une toute autre réputation liée aux redoutables pêcheurs reconvertis en corsaires. Les temps ont changé pour le meilleur puisqu’elle est aujourd’hui plutôt associée à la douceur de vivre !

Et la bonne nouvelle est que pour s’y rendre, la voiture n’est pas la seule option ! On peut y aller en train ou en bus à faible coût. Vous pouvez par exemple comparer les différentes options de voyage sur Omio, un comparateur de transport multimodal. Depuis la libéralisation de l’autocar en France, voyager avec ce moyen de transport s’avère très économique. A titre d’exemple, un aller-retour Toulouse/Saint-Jean-de-Luz coûte environ 40 € et seulement une dizaine d’euros de plus depuis Paris. Excellent pour ne pas vriller tout son budget voyage dans le transport et se garder ainsi plus de sous pour les dépenses sur place !

Crédit photos: Une Porte Sur Deux Continents