Place Gaillon, deuxième arrondissement. Un restaurant légendaire, berceau du Prix Goncourt, s’y dresse depuis 1880. Chez Drouant, les années ont eu beau passer, elles n’ont certainement pas pesé sur la cuisine de l’établissement, déjà moderne en son temps.

Vivre au rythme d’une ville et de son histoire, ça se passe aussi pour moi dans l’assiette. Quel bonheur donc de m’attabler à cette illustre adresse, reprise en 2006 par le chef alsacien Antoine Westermann, lors de ma dernière visite dans la capitale. Et quelle joie d’y découvrir une cuisine chic, mais sans chichis, ancrée dans les traditions tout en étant inventive.

Nappes blanches, argenterie, personnel discret, avenant et nombreux; un souci des détails frappe de prime abord dans ce beau cadre raffiné au décor contemporain qui ouvre à coup sûr l’appétit. Aux murs, des citations gourmandes de chacun des 10 membres actuels du jury du Prix Goncourt, présidé par Bernard Pivot. Derrière moi, une alléchante tarte aux fraises et un beau plateau de fromages. Au plafond, des motifs représentant des crustacés, poissons et coquillages, dessinés par Émile Ruhlmann dans les années 1930. “C’est le ciel de la mer”, aimait dire Cocteau, habitué des lieux.

Au menu, les hors-d’œuvre sont à l’honneur. Un concept intéressant et original pour savourer les délices de la cuisine Drouant en mini portions. Pourquoi se limiter à un seul plat quand on peut en déguster 4 ? Ainsi, pour les entrées, 4 thématiques (légumes, poissons, classiques, coins du monde) sont proposées, chacune composée de 4 hors-d’œuvre.

Les 4 légumes et les 4 classiques ont eu notre faveur cette soirée-là : 8 hors-d’œuvre à partager à deux pour ainsi goûter à un large éventail de spécialités. Chacun mêlait habilement les textures et plaisirs, à la fois croquant, crémeux, moelleux, chaud/froid, léger/gras. Très fins tout en étant copieux (un repas en soi !), leurs goûts étaient bien équilibrés et ils étaient joliment présentés dans de petits bols et assiettes carrées. Mentions spéciales pour les chips de carottes bien sucrées, l’œuf mayonnaise particulièrement savoureux et la terrine de volaille très parfumée.

Entrées

Les 4 légumes

Un velouté d’asperges du Lot & Garonne

Le fenouil en salade, mousse & croquant

Les légumes printaniers à la Grecque, mousseline d’artichauts

Les carottes à l’orange, raisins secs & coriandre fraîche

Les 4 classiques

Les poireaux en vinaigrette

Le foie gras de canard au Porto

Une terrine de volaille aux noisettes

L’œuf mayonnaise

Plats

Pour le plat principal, 2 catégories étaient suggérées : viandes & volailles et poissons & crustacés. Nous avions tous deux très envie de goûter aux poissons : le dos de cabillaud et le filet de Saint-Pierre. Ils étaient chacun parfaitement cuits avec une chair tendre qui se détachait. La sauce était en juste mesure afin que le plat reste léger. Encore une fois, tradition et modernité s’exprimaient à merveille avec de belles présentations soignées et un ajout de légumes bien calculé. Des plats gourmands, oui, mais qui restent sains et digestes.

Dos de cabillaud rôti

Le filet de Saint-Pierre rôti aux fèves et aux morilles

Desserts

Le dessert reprenait le même concept que l’entrée, façon hors d’œuvre; ce qui n’était pas pour nous déplaire avec un choix entre glaces & sorbets, chocolats, classiques et fruits. Nous avons opté pour les deux premiers afin d’allier légèreté et gourmandises. La grande vedette de la sélection chocolatée a été pour nous l’éclair au chocolat, délicat et délectable, mais les trois autres étaient aussi réellement merveilleux et fins. Les glaces et sorbets regorgeaient également de saveurs, spécialement le sorbet à la pomme Granny Smith, très rafraichissant et idéal pour terminer le repas.

Les 4 chocolats

Un Royal au chocolat 70%

Un macaron au chocolat

Un éclair au chocolat noir 61%

Un chocolat Liégois

Les 4 glaces & sorbets

Une glace au praliné

Une glace à la vanille Bourbon

Un sorbet à la poire

Un sorbet à la pomme Granny Smith

Le tout fut dégusté dans une ambiance conviviale, le concept des hors-d’œuvre y contribuant fortement. Tout en finesse, la cuisine de Drouant est un beau voyage à travers les classiques de la gastronomie française, réinterprétés pour les rendre encore plus exquis.

Drouant par Antoine Westermann

16 Rue Gaillon, 75002 Paris

*J’étais l’invitée de Drouant. Toutes les opinions émises sont 100% les miennes.