Impossible de le rater lorsqu’on arrive à Foix. Du haut de son éperon rocheux où il surplombe la ville, le château des comtes de Foix attire le regard avec ses trois tours distinctes. Mystérieux, il intrigue aussi, ainsi dressé au milieu du paysage de montagnes ariégeoises. Haut lieu cathare du Moyen-Âge, il fait partie des visites incontournables de la région. Coup d’œil sur ce château médiéval fortifié, monument historique classé.

Si l’Ariège rime pour moi avec randonnées, balades en nature et découvertes de bons produits locaux, il y a également un site que je voulais absolument visiter lors de mon séjour là-bas : le fameux château de Foix, l’un des plus beaux château de France. Déjà, j’aime beaucoup visiter les châteaux de manière générale, fascinée par ces vestiges interpellant l’imaginaire avec les légendes liées notamment aux chevaliers. Mais en plus, celui-ci a des atouts indéniables, dont son état de conservation remarquable même s’il date de plusieurs siècles.

Construit dès l’an mil, le Château de Foix était alors une forteresse militaire avant de devenir la demeure des Comtes de Foix, dont l’illustre Gaston Fébus. Agrandi, remanié et restauré au fil des années, ce monument médiéval du XIe siècle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce Château-fort abrite aujourd’hui le musée départemental de l’Ariège. D’une salle à l’autre, on peut découvrir son histoire et celle du comté de Foix, mais aussi les différents corps de métiers du bâtiment ainsi que les armes et armures employées à l’époque. Les univers du roi Henri IV y sont aussi à l’honneur, notamment avec son lit exposé au deuxième étage de la Tour du Milieu.

Des visites guidées sont disponibles pour découvrir l’histoire du château, son donjon, ses remparts et ses douves. De nombreuses parties du château sont médiévales, notamment le logis, le chemin de ronde, les bâti et les tourelles. Le Château de Foix a été une place forte importante pendant les guerres de religion au XVIIe siècle. Les visiteurs peuvent également découvrir l’abbaye et la cathédrale de la ville médiévale de Foix en Ariège.

Il ne faut pas non plus avoir le vertige pour gravir les nombreuses marches intérieures conduisant au sommet de la Tour Ronde ou de la Tour du Milieu (la Tour de l’Arget n’étant pas ouverte au public). Mais cette ascension vaut pour le moins le coup avec un magnifique point de vue sur Foix et ses alentours. C’est la partie que j’ai préférée, comprenant encore mieux pourquoi les premiers seigneurs l’avaient érigé à cet endroit précis. Protégés derrière les murailles, ils pouvaient commander les accès à la haute vallée de l’Ariège tout en surveillant le bas pays.

J’aimerais beaucoup y retourner un jour lors des fêtes de fin d’année, car il se pare alors de resplendissantes illuminations, devenant encore plus magique. Mais j’avoue qu’il est déjà magnifique sous la belle lumière du soleil ariégeois !

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Crédit photos : Une Porte Sur Deux Continents