Découvrir Bruges sur l’eau; voilà une bien belle façon de sillonner cette ville flamande dans tous ses recoins et ne rien manquer de ses multiples cachettes. Après tout, ce sont ses canaux qui participent beaucoup à lui donner tout son cachet. Je n’ai donc pas hésité à sauter dans une barque lors de ma visite pour une croisière fascinante d’une demi-heure qui a passé bien trop vite.

Cinq embarcadères dans des endroits clés de la ville proposent ce type de parcours; chacun étant animé par un guide narrant les atouts de Bruges aux quelque trente passagers assis derrière lui. Attention en été, les files peuvent être très longues, mais l’attente en vaut la peine. J’y étais au printemps dernier, période un peu plus calme, mais j’ai quand même fait la queue au moins 20 minutes. Eh oui, Bruges demeure une destination très prisée, attirant 3 à 4 millions de touristes par année !

Une fois à bord, le guide (et conducteur) commence son récit, dans au moins deux langues, selon celles parlées par ses passagers. L’histoire de la ville, son architecture, des anecdotes…tout y passe pour dresser un portrait de Bruges d’hier à aujourd’hui.

Depuis les canaux, on découvre un autre point de vue sur ses monuments célèbres, comme l’imposant Beffroi, le Béguinage, l’Ancien Hôpital Saint-Jean ou l’Église Notre-Dame. C’est aussi un régal pour les yeux de pouvoir admirer d’une autre perspective les fameuses maisons en brique rouge, tellement pittoresques avec leurs toits dentelés bien représentatifs de la Flandre.

Cette promenade en bateau permet également bien sûr de passer sous les innombrables ponts de la ville, certains étant très bas (attention la tête !). Ces vieux ponts sont particulièrement romantiques, enjambant les canaux depuis plusieurs siècles.

Au fil de l’eau, l’atmosphère est douce et envoûtante. Une aura magique enveloppe décidément Bruges et même sur une barque bondée, on la ressent, attiré par sa poésie. Le bateau ne fait aucun arrêt, mais c’est une excellente approche pour repérer des lieux et y revenir ensuite plus tard, à pied.

Et des coins charmants, il y en a, comme le célèbre Minnewater (Lac d’Amour) entouré d’un parc où affluent des cygnes par dizaines, heureux d’y batifoler. Selon la légende, un fidèle amant aurait déversé les eaux au-dessus de la tombe de sa promise, formant ainsi le lac.

Bruges est également une ville très verte et fleurie; la végétation poussant entre les maisons et grimpant sur les ponts. Du coup, le paysage est toujours coloré, même par mauvais temps, comme une aquarelle démultipliée.

Si on voulait longer tous ces canaux à pied, cela prendrait quelques heures. La croisière offre donc un beau condensé pour s’imprégner de Bruges en un clin d’œil, car trente minutes, ça file hélas très vite, surtout quand on tombe sur un guide très sympathique, comme le mien ce jour-là !

La balade en bateau à Bruges, un piège à touristes ? Certainement pas ! Pensez simplement à la faire de préférence le matin et hors-saison pour mieux apprécier les nombreuses merveilles de cette cité hors du temps.

De mars à novembre, tous les jours de 10h à 18h

€ 7,60 | gratuit avec la Brugge City Card

Pour plus d’informations :

Toerisme Brugge

Crédit photos: Une Porte Sur Deux Continents