Londres, à 244 mètres d’altitude

Redécouvrir une ville d’un autre point de vue, en hauteur, la dominer comme un oiseau qui la survole, à 360 degrés. Et quand c’est une ville qu’on adore, quel bonheur d’avoir cette perspective unique pour l’étreindre du regard, cherchant les nuances qui font son charme.

Depuis février 2013, les amoureux de Londres peuvent admirer la capitale anglaise sous un autre angle, à 244 mètres d’altitude, grâce à The Vieux from The Shard; ce vertigineux immeuble en verre. Il était encore en construction lors de mon précédent voyage à Londres et c’était formidable de le retrouver cette fois achevé.

Situé dans le quartier de London Bridge, The Shard est un peu comme une micro ville à la verticale avec les bureaux, restaurants, résidences et l’hôtel Shangri-La qu’il abrite. En peu de temps, il est devenu iconique et on l’aperçoit de loin, de jour comme de nuit. Pas étonnant que les touristes, mais aussi les Londoniens, veulent profiter de son point de vue exceptionnel sur tout Londres.

Avec ses installations ultramodernes, The View from the Shard comble bien les attentes des curieux. J’ai à ce sujet été frappée par la rapidité de l’ascension. Les visiteurs sont invités à prendre deux ascenseurs pour se rendre au point le plus élevé. Contrairement à d’autres gratte-ciels célèbres dont la procédure pour monter aux derniers étages est longue et fastidieuse, il suffit de quelques minutes pour pouvoir s’en mettre plein les yeux.

Un ascenseur “kaléidoscopique” avec des écrans vidéo et miroirs nous mène d’abord au niveau 33, premier arrêt avant de poursuivre notre ascension. Puis, un autre se charge du reste jusqu’au niveau 68. Il ne reste plus qu’à grimper quelques marches pour atteindre la galerie principale au niveau 69, dévoilant un panorama sur plus de 64 km.

Du Wembley Stadium à la Tour de Londres, en passant St. Paul’s Cathedral, Big Ben et Buckingham Palace, toutes les attractions londoniennes sont là, sous nos yeux, et peuvent être scrutées de plus près grâce à des télescopes digitaux qui nous donnent aussi des informations sur chacune d’entre elles.

Mais ce n’est pas tout, la visite se poursuit encore plus haut, au niveau 72, partiellement en plein air. Là, il ne faut pas avoir le vertige, car nous nous retrouvons entourés par les éclats de verre. La ville s’étale en dessous et son agitation est palpable. En levant la tête, on aperçoit le sommet de The Shard.

On se retrouve ainsi dans un entre-deux, flottant entre Londres et le ciel. Une impression agréable et étourdissante, assez surréelle. Puis, lorsqu’on redescend dans la ville et que notre regard se porte sur The Shard, c’est difficile d’imaginer qu’on était là-haut, quelques minutes plus tôt…

The View from the Shard