C’est le terrain de jeu des Montréalais, le grand parc au cœur de la métropole où l’on se réfugie pour faire du sport et se balader. Avec ses trois sommets d’Outremont à Westmount, le Mont-Royal culmine à 234 m d’altitude, dominant littéralement la ville et visible même à des kilomètres aux alentours.

Ce n’est pas la première fois que j’évoque le Mont-Royal sur ce blog parce qu’il fait partie de mes lieux préférés à Montréal et est à mon envie un incontournable lors d’un séjour au Canada. On peut s’y rendre en autobus (11) depuis la station Mont-Royal, mais le circuit que je préfère pour y accéder est de grimper à pied depuis le centre-ville (station Peel ou McGill).

Si vous avez déjà visité New York et son célèbre Central Park, vous trouverez sûrement que le Mont-Royal lui ressemble par certains côtés. C’est parce qu’on doit son design au même homme : Frederick Law Olmsted. En 1874, cet architecte-paysagiste américain commence à réaliser les plans du parc en créant des sentiers pour mettre en valeur le boisé, le pré et le plan d’eau de la montagne.

Olmsted croyait à la fonction thérapeutique de la nature sur le citadin et voulait que tout le monde puisse profiter d’un espace en plein air, peu importe sa classe sociale. Aujourd’hui, on peut dire qu’il a réussi son pari, le Mont-Royal étant pris d’assaut par tous pour se ressourcer. Et ce qu’ignorent souvent les touristes, c’est qu’il tient une place spéciale dans le cœur des Québécois qui, du 20 au 24 juin 1975, s’y sont réunis pour les festivités de la Saint-Jean-Baptiste. Des centaines de milliers de personnes ont alors assisté à ce qu’on qualifie aujourd’hui du « plus gros party de l’histoire du Québec » avec notamment une performance mémorable de Ginette Reno le soir du 24.

Un épisode marquant dans l’histoire du Québec que je vous laisse découvrir avec ce petit clip :