Noël au Québec au temps de La Bolduc

J’ai toujours trouvé que Noël est une période empreinte de nostalgie malgré le caractère joyeux de cette fête. On repense aux réveillons de notre enfance et au temps qui passe, nos parents et grands-parents participant eux aussi à nourrir ce sentiment avec leurs souvenirs des Noëls de leur jeunesse.

Au Québec, les grandes tablées de Noël où toute la parenté se réunissait pour manger un repas traditionnel et festoyer avec des rigodons et des gigues ne sont hélas plus tellement au goût du jour avec les familles éclatées et les traditions qui se perdent. Pourtant, en écoutant les chansons de Mary Rose Anna Travers, dite “La Bolduc”, on aurait bien envie de remonter le temps pour retrouver nos ancêtres et danser avec eux durant ces soirées endiablées !

“Reine des chanteurs folkloriques canadiens”, La Bolduc a marqué les années 1930 avec ses chansons à répondre réconfortantes et humoristiques à une époque où les Québécois traversaient une grave crise économique. Musicienne autodidacte, elle a été la voix de tout un peuple qui s’est reconnu en elle.

Native de Newport dans la région de Gaspé, elle a grandi dans une famille pauvre avant de venir travailler comme domestique à Montréal et devenir la première chansonnière québécoise, adaptant des airs folkloriques canadiens-français et des mélodies irlandaises (son père était Irlandais) en y ajoutant ses propres paroles. Même si la carrière de cette pionnière n’a duré que 10 ans, La Bolduc a légué un véritable héritage musical et a influencé de nombreux artistes.

Pour me mettre dans l’ambiance des fêtes, j’aime beaucoup écouter ses chansons entraînantes de Noël avec son accent québécois typique de cette époque et son jeu de langue, toujours sur un ton joyeux, comme pour encourager les défavorisés à défier leur sort et à s’armer de courage. Des décennies plus tard, son répertoire a toujours la même fraîcheur et demeure pour moi incontournable en cette saison, clin d’œil aux Noëls d’antan québécois que j’aurais bien aimé connaître.