À chaque regard, une devinette. À chaque bouchée, une explosion de saveurs. Dans la ville des diamantaires, un joyau occupe le sous-sol d’une belle demeure de la place du Marché aux Grains depuis 4 ans, éveillant les sens par sa cuisine surprenante. À sa tête, Seppe Nobels; un jeune chef exceptionnel et inventif, merveilleux ambassadeur des produits de sa région.

Rares sont les endroits où le fait de manger se transforme en véritable expérience culinaire. Mais à Graanmarkt 13, c’est exactement ce qui attend les gourmets franchissant le seuil de ce restaurant bien à part. Au menu, une cuisine de saison belgo-française, renouvelée chaque semaine, où les produits frais tiennent une place de choix. C’est que Seppe Nobels (meilleur chef junior belge, 2005) cultive lui-même ses légumes et herbes aromatiques dans le jardin de l’établissement, primé pour sa qualité. Il produit aussi son propre miel, sans pesticides.

On retrouve donc avec plaisir ces végétaux de toutes sortes dans notre assiette avec toujours un bel équilibre entre les protéines et les légumes. Bien sûr, les végétariens peuvent également commander des plats sans viande; le jeune chef et sa brigade offrant un service personnalisé adapté aux désirs des clients.

Dans une salle au décor moderne et épuré, le restaurant dispose d’une cuisine ouverte où le personnel s’active sous nos yeux. Que l’on commande le menu 3 services à 39 euros ou plusieurs petits plats variés à partager, l’émotion est à coup sûr au rendez-vous. Ce soir-là, j’ai dégusté une grande partie de la carte et pas un seul mets ne m’a déçue.

Chacune des entrées était fraîche, légère et fine, avec une belle harmonie et complexité des saveurs. Les portions, bien calculées, n’ont fait que me mettre en appétit pour les plats principaux. Moi qui n’avais jamais mangé de tartare, j’ai été conquise par la fraicheur de celui de veau qui m’a été servi, encore une fois avec des légumes. Quant au pigeon et au poisson, la cuisson était parfaite, et la présentation, comme le reste, élégante et étudiée.

Pour chaque service, le chef est venu à notre table nous expliquer le plat; ce qu’il fait avec beaucoup d’amabilité pour tous ses clients. Ces instants privilégiés permettent d’échanger un peu avec lui, découvrir son univers, et surtout comprendre à quel point il est passionné par son travail.

Au-dessus du restaurant, aux étages, un “concept store”, une galerie et un appartement attirent également de nombreux visiteurs. D’autres lieux spéciaux et contemporains, dédiés à l’art, à l’image de la cuisine créative de Seppe Nobels.

“The Flavour of Happiness”, belle devise pour ce restaurant anversois qui m’a séduite, mariant si bien le terroir à la modernité. De petits messages poétiques sont d’ailleurs posés ça et là sur la table pour nous mettre dans l’esprit de bonne humeur de la maison. Et comme une image vaut mille mots, voici un aperçu du délicieux menu qui m’a été servi. Pas de noms pompeux donnés aux plats, simplement une liste d’ingrédients que l’on peut lire sur la carte pour nous laisser le plaisir de les redécouvrir à la sauce Nobels…

Entrées

Plats

Dessert

Graanmarkt 13

Graanmarkt 13, 2000 Anvers

Crédit photos: Une Porte Sur Deux Continents

Merci à l’Office de Tourisme d’Anvers de m’avoir permis de découvrir cette belle adresse.